Qu’il s’agisse d’une action automatique, spontanée ou inconsciente, le réflexe humain a pour fonction de mettre un individu à l’abri des menaces. Connu aussi sous le nom de réflexe spinal, il s’agit d’une réponse motrice involontaire déclenchée par une stimulation spécifique. Certains de ces réflexes sont innés et présents dès la naissance, tandis que d’autres sont acquis et se perfectionnent au fil de l’existence.

Le système nerveux, une structure complexe de cellules nerveuses et de fibres, est subdivisé en Système Nerveux Central (SNC) et Système Nerveux Périphérique (SNP). Ce réseau est le canal par lequel les signaux et les informations du cerveau et de la moelle épinière se propagent. Ces signaux nerveux voyagent à travers ce qu’on appelle l’arc réflexe lorsqu’une action involontaire se produit.

Le processus de communication nerveuse commence quand un stimulus est détecté par un récepteur. Une fibre nerveuse achemine alors ces informations depuis l’étirement des fibres musculaires jusqu’aux motoneurones. Ce neurone moteur génère et achemine le message jusqu’aux muscles, induisant ainsi les mouvements corporels.

Les réflexes se déclinent en divers types, allant du simple au complexe. Le réflexe de Moro, aussi appelé réflexe de défense, est un réflexe néonatal qui favorise le développement moteur et neurologique d’un nourrisson. Quant au réflexe myotatique, il provoque la contraction des muscles fléchisseurs et le relâchement du muscle antagoniste en réaction à un étirement. Ce réflexe persiste même en cas de coupure de la connexion entre l’encéphale et les nerfs spinaux.

La kinésiologie est une méthode thérapeutique non traditionnelle qui s’intéresse aux réflexes primitifs. Grâce à un test musculaire, le praticien est capable de relier un réflexe spécifique à un comportement donné. Le kinésiologue peut aussi se concentrer sur l’intégration des réflexes au sein du système.